Je n’ai pas encore partagé mon aventure de San Francisco et les anecdotes qui s’y rattachent, mais ça sera pour très bientôt. Les cours ont pris quelque peu le dessus récemment, et cela va continuer pendant la semaine qui vient. Pour exemple, mardi dernier, j’ai rendu un dossier ayant pour sujet « L’effet du taux de change euro-dollar sur Airbus ». 29 pages passionnantes que je serai ravi de vous envoyer si vous avez envie d’en apprendre plus sur le sujet. Lors de ma relecture je trouvais ça intéressant en tout cas. Et maintenant vous devez penser que je suis totalement cinglé. Peut-être…

Bien sûr je n’ai pas été qu’en cours pendant ces 2 semaines après Spring Break. J’ai assisté à mes derniers matchs de basket universitaire à Virginia Tech. J’aurai préféré partir sur autre chose qu’une défaite. Mais tout de même, j’aurai passé de bons moments dans cette salle. La prochaine fois, ce sera pour la remise de diplôme le 14 mai, autre bon moment j’espère.

Je précise « basket universitaire ». Samedi soir je serai au United Center pour assister au match des Chicago Bulls contre les Charlotte Bobcats. Si jamais vous avez l’occasion de regarder le match, vous me verrez peut-être parmi les 20,000 spectateurs qui seront présents. S’ils ne se blessent pas, j’aurai donc l’occasion de voir jouer Joakim Noah et Boris Diaw, deux des meilleurs basketteurs français.

Je vais donc rendre visite à Adrien à Chicago à partir de vendredi jusqu’à lundi. Non, le lundi de Pâques n’est pas férié aux Etats-Unis, mais cela ne va pas m’empêcher de revoir un ami de DUT (ça remonte…) lui aussi sur le sol américain pour ses études. Depuis le début de l’année on s’était dit que j’irai à Chicago, et c’était la dernière occasion qu’il me restait pour pouvoir, en plus, voir un match des Bulls. Certes, sans Michael Jordan, mais cela ne m’empêchera pas d’être comme un gamin avec un nouveau jouet une fois à l’intérieur.

Il est temps pour moi de retourner à mes occupations; quelques semaines encore à étudier avant de finalement obtenir mon diplôme.

Plus que 47 jours.

Spring Break 2010! Dernières vacances avant la remise de diplôme du 14 mai prochain. Et qui dit vacances, dit tout le monde qui rentre chez soi, ou, justement, part en vacances. Malheureusement, je ne suis pas encore parti, et je vis Blacksburg sans ses étudiants. C’est pas beau à voir.

Enfin, tout dépend de ce que l’on recherche bien évidemment. En terme d’activités, passez votre chemin. Pour exemple, hier dimanche j’avais envie d’aller manger des sushis (super intéressant vous allez me dire…); j’ai eu de la chance car le restaurant était ouvert. Je ne pouvais pas en dire autant des 4 autres devant lesquels je suis passé devant, tous fermés. Et bien entendu, j’étais le seul client à ce moment là. Vraiment étrange. Finalement j’ai pu discuter avec le serveur et le cuisto, c’était sympa quand même.

Surtout je viens de me rendre compte qu’il y a des gens autres que des étudiants qui vivent ici; et ça 365 jours par an. Les pauvres. Samedi après-midi, à la recherche d’un fast-food ouvert, j’ai vu des habitants que je ne vois pas toute l’année: des personnes de 25 ans et plus. Des personnes âgées entre autres. Comme s’ils vivaient en hibernation pendant l’année scolaire, sortant de chez eux quand les étudiants quittent la ville. Ou peut-être simplement que je ne suis pas habitué à les voir, noyés dans la masse habituelle de jeunes.

Bref, étant un des seuls « jeune » restant (oui, j’ai encore moins de 25 ans…), c’est vraiment, vraiment pas réjouissant.

Donc il est temps que je parte! Mes plans de Spring Break se sont pourtant annulés les uns après les autres: Floride, non. Cancun, non plus, faute de moyens. Chicago, ça sera pour plus tard. Je m’étais presque résigné à rester ici en tentant survivre une semaine dans « Ghost Town ». Et puis finalement, sorti de nulle part, Jérôme décide d’aller à San Francisco pour quelques jours, assister à une conférence pour son travail. Ô joie, ô délivrance.

San Francisco faisait partie de ma « to see list » pour mes 2 années ici, et c’est une occasion aussi inespérée que fortuite. J’ai pris mon billet d’avion, un peu cher vu le peu de temps entre ma décision d’y aller et le départ (4 jours), mais qu’importe.

Me voilà donc en train de préparer mes affaires, prêt à décoller vers la Californie, la batterie de mon appareil photo rechargée, mon lecteur MP3 et American Psycho (le livre, pas le film) pour l’avion, et une envie folle de quitter Blacksburg au plus vite.

Je passe en mode « touriste ».

Comme certains d’entre vous l’ont certainement entendu, il neige (un peu) sur l’Est des Etats-Unis, dont la Virginie. Bon, c’est pas faux, quelques flocons sont tombés. Depuis maintenant 2 semaines, il neige de façon régulière. Neige, ou alors il tombe de la glace, directement. C’est plus simple pour geler les routes et bloquer toute forme de vie! Aux endroits non déneigés, on doit atteindre 40 à 50cm de neige glacée.

Finalement, c’est Washington, DC qui a été le plus touché par ce blizzard. 90 cm de neige à certains endroits. Du jamais vu depuis 1922. Je me souviens bien de cette année là; c’est effectivement comparable…

Il y a dix jours de ça, les cours étaient annulés suites à des chutes de pluie/grêle verglaçante; vendredi dernier, les cours ont été tout simplement annulés pour la journée. Il était tombé quelques 25 cm de neige pendant la nuit. Et vu que le service de déneigement est dépassé, il est plus simple de dire à tout le monde de rester à la maison! On nous avait prévenu, mais avec Dave, nous nous sommes rendus chez Pierre et Walter quand même. Résultat des courses, voiture bloquée… Avec l’aide de résidents qui passaient par là, à 6 à pousser la voiture, on a finalement réussi à rentrer chez nous…

Hier samedi, le match de basket était ouvert à tous les étudiants (d’habitude, un système de loterie est organisée pour distribuer les places). Une file d’attente assez incroyable pour pouvoir assister au match et remplacer tous les gens coincés chez eux. Quelques 400 à 500 mètres de queue… Quel bonheur d’avoir un billet pour la saison et pouvoir éviter ce bordel…!

Avec toute cette neige, c’est là que les étudiants redeviennent créatifs. La semaine dernière, après les premières neiges importantes, une bataille de boule de neige géante a été organisée (merci Facebook). Je suis passé à côté pour voir l’ampleur des dégâts, et j’estime à 400 le nombre de participants au début de l’événement, vers 19h. Je suis repassé au même endroit une heure plus tard, et ils étaient encore là. Je suis trop vieux pour ces conneries je suppose…!

Autre preuve de créativité: l’usage de plateau repas comme luge… A côté de la cafétéria « Owens », un dénivelé d’une dizaine de mètre suffit à combler tous les étudiants avides de glissades. Et comment on fait sans luge? Avec les moyens du bord… Donc avec les plateaux repas de la cafétéria. Voilà donc plus d’une semaine que je mange sans plateau; pas pratique pour transporter plats et couverts…!

Des igloos se sont formés aussi çà et là. Plus de 2 mètres de haut pour certains. (Je vais essayer de prendre quelques photos encore avant qu’ils ne s’effondrent).

Et vu que la neige ne suffisait pas, la température va tomber aux alentours de -12°C cette nuit pour geler tout ça! Bien sûr, plus de glace est prévue pour la semaine qui vient. Bienvenue à Virginia Tech en hiver…

Vivement le printemps.

Retour à Blacksburg après une parenthèse en France pour les fêtes de fin d’année. Une pause nécessaire avant de recommencer à étudier et à vivre à Virginia Tech. Le dernier semestre donc, après maintenant tant d’années passées à cirer des bancs d’école.

J’avoue que je n’étais pas impatient de revenir ici. Mes vacances étaient vraiment géniales ; j’ai pu passer du temps en famille, avec les amis (pas tous malheureusement), etc. J’ai pu profiter de notre chère cuisine française, du vin, du fromage, par exemple. Et surtout, j’ai pu m’éloigner de Blacksburg. Car même si j’adore les gens avec qui je suis ici, cette ville commence légèrement à me taper sur le système. Il y a toujours des endroits que je ne connais pas, certes, mais je pense avoir largement fait le tour de la question maintenant. Déjà un an et demi que je traîne dans les mêmes endroits, rencontre les mêmes personnes, bois la même bière fade, mange la même « cuisine » américaine.

D’une certaine manière donc, j’attends de savoir quelle sera ma prochaine étape. J’apprends toujours autant de chose (qui m’intéresse réellement) en cours, mais j’ai besoin d’une nouvelle expérience. Comme l’impression de stagner. Et si je n’avance pas, j’ai le sentiment de reculer.

D’une autre manière, la vie étudiante a quand même un sacré paquet d’avantages que je regretterai quand j’aurai (un jour peut-être) un travail. Parce qu’être étudiant ne demande pas les mêmes responsabilités, tout simplement. L’ insouciance de la jeunesse… A moi d’essayer de profiter au maximum de ce dernier semestre et de faire tout ce que j’ai pas encore eu (pris?) le temps de faire jusque là.

Je pense donc aller visiter Chicago (Adrien tu m’accueilles toujours? ), faire un petit tour en Floride, peut-être se perdre à un bout ou à l’autre du Canada (Vancouver? Montréal?)? J’espère donc m’occuper un peu par ce biais, tout en gardant à l’esprit que ce serait débile de se rater sur le dernier semestre et de ne pas avoir son diplôme au bout du compte. En parallèle, la recherche de travail prendra une place assez importante également.

Tout ça pour dire que, même si la Virginie ne m’est plus aussi attractive qu’avant (au fait, voir ici les détails d’une fusillade qui s’est déroulée à 2h de route de Virginia Tech ; comme une habitude maintenant…!), il serait vraiment dommage (et stupide) de ne pas profiter de cette dernière période de ma vie d’étudiant.

Profitons donc, profitons.

A l’heure où j’écris, je devrais maintenant survoler l’Allemagne, sur le point d’atterrir à Francfort. Mais ce n’est que de la théorie. La météo en a décidé autrement. Car maintenant je suis à Blacksburg, à Virginia Tech, de retour dans ma chambre d’étudiant du Graduate Life Center.

La faute à pas de chance on pourrait dire. Jeudi j’ai reçu un email disant que l’on pouvait rester plus longtemps dans nos résidences dû au « snowstorm » qui approchait. Comment ça une tempête de neige? Je n’y croyais pas trop. Au pire quelques flocons, mais rien de bien méchant. Et pourtant, voilà ce que j’ai pu voir vendredi dernier (18 décembre):

ou la vue de la sortie principale du GLC vendredi à 14h15

Jusque là, rien de méchant. Mais il a commencé à neiger seulement 15 minutes plus tôt. Une heure et demdi plus tard, voilà où ça en est…:

ou la même vue 1h30 plus tard...

Cela donnait des photos plutôt jolies d’ailleurs:

ou le GLC Plaza vers 16h

La neige n’a pas cessé de tomber tout la nuit. En rentrant de chez Pierre vers minuit, voilà à quoi ça ressemblait:

ou toujours la même vue vers minuit

C’est peut-être l’une des rares fois où je ne voulais pas de neige. Parce que ce samedi, je voulais donc prendre l’avion pour revenir en France. Optimiste que j’étais, j’espérais que j’arriverai à parvenir jusqu’à Francfort. Que nenni…

Le premier objectif était d’arriver à Roanoke. Pas de bol, les bus ne circulent pas ce samedi. Même s’il ne neige plus, il est quand même tombé plus de 30 cm de poudreuse dans la nuit. J’aurai d’ailleurs aimé chaussé un snowboard sur les montagnes à proximité…!

J’appelle donc au secours de Dave, un des rares étudiant encore présent sur le campus. Il m’amène donc à Roanoke, en compagnie d’un autre étudiant qui attendait le bus en même temps que moi. La route n’est dégagée qu’à moitié, mais nous arrivons à l’aéroport après 2h de trajet (alors qu’il en faut une demi heure en temps normal). Je me place dans la file d’attente pour obtenir mon billet. Après 10 minutes d’attente, j’aperçois sur l’écran au loin que mon vol est annulé… Awesome. Un employé de l’aéroport nous informe aussi que tous les vols sont annulés pour la journée, et que très peu de vols seront autorisées le lendemain. « De la neige comme on en voit une fois que tous les 20 ans ». C’est tombé le week-end précédant Noël. Mauvais timing.

Bon, je m’y étais préparé en quelque sorte. J’imaginais pouvoir attraper un avion ce lundi, mardi au pire. Après avoir eu Lufthansa au téléphone, le vol le plus tôt qu’ils me trouvent pour Francfort part… jeudi 24, arrivée prévue vendredi 25. Je m’effondre. Et voilà que je suis parti pour passer le réveillon de Noël dans un avion… Tristesse et désespoir.

Dave revient donc me chercher pour me ramener à Virginia Tech (encore merci à lui). Nous allons au cinéma avec Dave, Alex et Pierre. Cela me change un peu les idées l’air de rien (NDLR: Avatar est un très bon film malgré son histoire plus que banale et prévisible).

Je reprends donc quartier dans ma chambre, avec la ferme intention de trouver une solution à mon problème de transport. J’appelle United Airlines, essaye de trouver le chemin le plus saugrenu qui soit pour éviter de passer Noël avec un repas réchauffé et des couverts en plastique. Ils ont finalement trouvé un vol pour ce mardi: Roanoke-Chicago, Chicago-Düsseldorf, Düsseldorf-Francfort. Pas optimal du tout, mais je ne vais pas faire la fine bouche. En suivant ce trajet qui s’annonce long et pénible, je serai au moins à la maison le 24 décembre, et c’est bien là le plus important.

Bien sûr, en espérant que ce vol se passe sans annulation, sans vols retardés, etc.

Je croise les doigts.

Je m’en suis rendu compte il y a maintenant quelques minutes : dans 5 semaines, j’aurai posé le pied sur le sol européen à nouveau. En théorie, mon avion aura atterri à Francfort, et je serai en route pour revenir à la maison. Je suis déjà impatient de revoir tout le monde! J’ai eu un bref aperçu avec la visite de mon oncle François, maman Marie-Rose et Petite Sœur.

Ils ont eu la chance de se promener à New York, en Pennsylvanie pendant quelques jours avant d’arriver à Blacksburg, Virginie, jeudi 29 octobre. Cela fait quand même bizarre de voir sa famille débarquer dans un espace qui n’était jusque là que le « mien » d’une certaine manière. Je sortais d’une semaine si chargée que, même si j’étais impatient, je ne m’y étais pas vraiment préparé je pense. Un peu irréel à vrai dire.

Enfin bon. Le temps de se promener un peu autour du campus, il était temps de retrouver le tailgate d’avant match de football du jeudi soir. Heureusement quelques français étaient dans les parages (Pierre et Anne-Lyse) et maman a même trouvé quelqu’un avec qui discuté! En allemand, pas en anglais! Chaque question que quelqu’un lui posait amenait un petit moment de silence jusqu’à ce que j’explique qu’elle ne parle pas anglais. C’était bien rigolo en tout cas!

ou nous deux au tailgate

Après ça, place au football américain! C’était l’un des pires matchs de Virginia Tech que j’ai eu l’occasion de voir. Un spectacle plutôt triste par rapport aux capacités de l’équipe!

ou le "marching band" avant le début du match

En tout cas, nos places pouvaient difficilement être mieux situées. Merci encore à Doug et à Michael de nous les avoir dénichées!
Le spectacle était quand même toujours intéressant à voir, surtout pour des néophytes! Je pense que l’un des souvenirs que l’on gardera, ce sera aussi ces 4 enfants assis devant nous (entre 8 et 10 ans?), des abrutis en puissance à manger des saloperies tout au long du match… Et surtout, des « turkey legs ». Des cuisses de dinde que l’on vous sert directement sur l’os, et à manger à l’ancienne… Avec les doigts, ou à ronger l’os… Dégoûtant au possible mais courant aux US. Faut pas chercher à comprendre!

Le vendredi, nous prendrons la route de Washington, DC. Nous avons fait nos touristes comme il se devait! Maison Blanche, Washington Monument, le Capitol, Lincoln Memorial, Arlington Cemetary, etc. J’ai même eu l’occasion d’apprendre à Petite Sœur comment faire une vraie photo de touriste!

ou la photo de touriste par excellence (Washington Monument depuis les marches du Lincoln Memorial)

Et déjà le dimanche qui est là. Un dernier brunch au « Pain Quotidien » (dédicace aux Deloitte qui étaient présent au Pain Quotidien à Paris cet été! ), un peu de shopping au « mall » de Fair Oaks, et c’est déjà l’heure du départ pour ceux qui doivent retourner à l’école! Elles sont bien arrivées à la maison, en temps et en heure!

Nous irons au restaurant avec François le dimanche soir ; un steakhouse brésilien dont je me souviendrai encore longtemps! Je n’ai tout simplement jamais mangé des viandes aussi succulentes!

Jusqu’au dur retour à la réalité le lundi d’après. Je suis parti à 8h30 de l’hôtel, arrivé à 18h à Virginia Tech… Interminable. Au moins, j’ai pu mettre à profit ce temps pour travailler mes cours. Et oui, j’avais mes cours avec moi pendant ce week-end. Le soir en rentrant à l’hôtel, je travaillais. Pas idéal pour profiter de sa famille, mais je n’avais pas vraiment le choix non plus si je ne voulais pas être complétement dépassé.

4 jours qui sont passés vite, très vite, trop vite. 5 semaines donc avant de pouvoir profiter de Petite Sœur un peu plus. Merci à vous d’êtres venus et d’avoir éclairé ces dernières semaines.

Cela fait maintenant quelques semaines que mon planning était surchargé; ce n’est maintenant plus le cas. Je peux donc recommencer à écrire pendant mon temps libre. Avec le travail requis pour les cours, plus les affaires courantes à régler, il ne me restait… rien! Je savais d’ailleurs que le fait de passer à un agenda de ministre à n’avoir rien à faire aller être un choc. Et cela n’a pas loupé. Après un énième examen qui s’est passé ce jeudi, test pour lequel j’ai travaillé le plus de toute ma vie d’étudiant je pense, toute la pression accumulée est retombée d’un coup d’un seul. Le test s’étant plutôt mal passé, j’étais naturellement affecté moralement, ne sachant plus vraiment quoi faire. J’ai suivi les conseils que j’ai reçu : me mettre à jour au niveau de mes séries, me poser tranquillement avec un chocolat chaud, regarder un bon film, etc.

Et oui, avant j’avais toujours un autre objectif. Un test, un cas à étudier, un papier à rendre, et la boucle recommençait. Jusqu’à jeudi dernier donc. Un petit coup au mou mais ça va maintenant de nouveau ; je me suis trouvé d’autres choses à faire pour occuper mon temps libre : retour dans les salles de sport, la saison de basket universitaire qui commence, jeux vidéos, etc. Et si je suis motivé, je vais aussi chercher du travail. Il serait peut-être temps…

Je ne voulais pas encore écrire quant aux autres événements qui se sont passés récemment (comme mon week-end à Washington avec la famille), mais juste un petit commentaire sur ma santé mentale qui risque d’être en danger indéfiniment.

Vous avez certainement entendu parler de la fusillade qui s’est passée dans une base militaire au Texas la semaine dernière (13 morts et une trentaine de blessées si je me souviens bien). Un officier de 39 ans qui a apparemment perdu la raison et ouvert le feu à tout va. On pourrait dire que ça ressemble à ce qu’il s’est passé à Virginia Tech il y a 2 ans de ça ; et bien on n’est pas loin de la vérité. Le tireur est un ancien étudiant de Virginia Tech…

Je ne vais pas parler de la fille de Virginia Tech qui a également disparu à un concert de Metallica…

Avec tout ce qu’il s’est déjà passé ici, on peut donc en conclure que Virginia Tech, c’est hyper dangereux… Est-ce que je vais devenir cinglé aussi ?

Bises les gens.

Petit message avant de partir en week-end! J’ai été un peu surchargé ces derniers temps au niveau de mes cours; rapport, présentation, examens, etc. Et cela ne va pas s’arrêter jusqu’au jeudi 29 octobre dans l’après-midi. Après cette date, j’aurai beaucoup, beaucoup plus de temps libre pour effectuer des recherches d’emplois ou ce genre de choses.

Pour vous donner une idée de ce que je fais en cours (vite fait), mon dernier rapport d’une petite dizaine de page avait pour sujet principal une banque… et les risques que cette banque court face aux possibles changements des taux d’intérêts dans les prochains mois. Avec ça, estimation de l’impact sur le chiffre d’affaire de la banque, etc. Pas intéressant? Moi je trouvais que si… Je suis perdu, je sais.

Mais bon, tout ça c’est réglé (je l’ai rendu hier) et maintenant place au week-end! Je vais en Géorgie. Tiens, encore. Et oui, je vais encore à Atlanta. Petit crochet par Athens le vendredi soir pour aller retrouver l’ancienne université de Michael. Virginia Tech joue contre Georgia Tech dans le centre-ville d’Atlanta le samedi en fin d’après-midi, donc nous allons supporter notre équipe. L’occasion de chambrer Chris (ancien pensionnaire de Georgia Tech) quand VT gagnera! (oui je suis optimiste quant à nos chances de victoire!)

Et surtout, pour finir le week-end en apothéose, le concert de Metallica à Charlotte dimanche soir avant de revenir sur Blacksburg. Fan depuis maintenant plus d’une dizaine d’année, c’est la première fois que je vais avoir l’occasion de les voir jouer en vrai. Can’t wait!!

Ah oui. Maintenant je me souviens du pourquoi du titre de cet article! Il y a 10 jours de ça, le roi du blues était en concert sur le campus de Virginia Tech: le grand, le magnifique, l’immortel B.B. King! Comment ça vous connaissez pas…?

ou le roi du blues B.B. King

Bref, une légende vivante (84 ans le bonhomme), considéré comme un des plus grand guitariste de tous les temps. Il n’a plus sa dextérité d’antan mais il a encore de beaux restes pour son âge. Il aime parler et raconte des anecdotes tout au long de la soirée. Et des histoires il en a un paquet. Le concert se transforme presque en one-man show entrecoupé de quelques solos de sa guitare « Lucille ».

Je n’étais pas sûr de vouloir aller à ce concert mais finalement je n’ai pas regretté. C’était un moment plus qu’agréable, et en plus, ce n’est pas sûr que B.B. King soit encore capable de jouer dans quelques années de ça. Il n’est plus très agile ce monsieur l’air de rien. Il a du mal à se déplacer sans qu’on l’aide et ne bouge pas des masses sur sa chaise pendant la durée du concert. Mais il a encore de l’énergie à revendre.

Dimanche soir, les 4 énergumènes de Metallica seront plus excités. Pas de doutes…

ou la partie face d'un "nickel"

Je n’étais pas à la Nouvelle-Orléans ce week-end, mais cela ne m’a pas empêché de passé un bon moment!

Samedi 3 octobre, Zsolt et ses parents m’ont proposé d’aller visiter Monticello. N’ayant pas forcément beaucoup de travail pour ce week-end, j’ai accepté l’invitation sans vraiment savoir ce que Monticello était.

En fait, c’est ce que vous voyez au-dessus à gauche. C’est marqué dessus d’ailleurs. Cette pièce est un « nickel », ou une pièce de 5 cents. Ce n’est situé qu’à 2h30 de route d’ici, à côté de Charlottesville, toujours dans l’état de Virginie. Mais bon, vu que c’est un site touristique assez fréquenté, il faudra partir de bonne heure. 8h du matin… Arf… Je dormirai dans la voiture!

Donc petit historique de Monticello. C’est ici qu’habitait Thomas Jefferson, 3ème président des États-Unis (de 1801 à 1809) et surtout connu pour être l’auteur de la déclaration d’indépendance des USA, adoptée le 4 juillet 1776, jour de la fête nationale depuis. Sa maison a été construite sur une colline (ou monticello en italien) dans l’état de Virginie. La construction prendra 40 ans (du nivellement du terrain jusqu’à l’aménagement de la dernière partie). Thomas Jefferson en a été l’architecte et le décorateur. Il aimait bien ça apparemment… Au final, ça a donné ça:

ou la maison de Thomas Jefferson vu de l'arrière

On peut dire que ça ressemble vaguement à l’image frappée sur les pièces. Vu que c’est sur une colline, la vue est plutôt sympathique également:

ou le potager avec vue sur le reste de la vallée

Je n’ai pas de photos de l’intérieur à vous montrer vu que c’était interdit d’en prendre… Juste pour dire que M. Jefferson était très influencé par la culture Française. Il a été « minister to France » des États-Unis de 1785 à 1789. Dans la maison, j’étais donc ravi de voir des tableaux représentant le Louvre, le palais des Tuileries, le marquis de Lafayette, Louis XVI, etc.

Il était pas non plus complètement au-dessus de tout reproche ce monsieur. Il avait quand même plus de 130 esclaves dans sa plantation, et est mort couvert de dettes. Il ne se sentait pas la force d’abolir l’esclavage dans la déclaration d’indépendance. Il avait peur qu’elle soit rejetée par des membres du congrès ayant trop d’intérêts dans ce domaine. On va pas lui en vouloir on va dire.

Vu que c’est pas énorme comme maison, on aura le temps de faire un arrêt à Charlottesville, lieu de vie des ennemis jurés de Virginia Tech, l’université de Virginie… Je vais pas être mauvais joueur. La ville est plutôt jolie quand même. Le centre-ville historique est un peu « européen » je dirais:

ou le centre-ville de Charlotesville

Un espace piéton! C’est assez rare pour être signalé! Des boutiques et des restaurants de chaque côté de la rue. Plutôt convivial. C’est un peu tout ce qu’il y a à voir… Ah non, j’allais oublié! Au bout de la rue, un tableau noir géant avec des craies à disposition. Laissez une marque si vous avez envie… J’avais envie. Saurez-vous retrouver ma trace?

ou comment s'amuser en fin de journée

Attention, j’ai écrit 2 fois sur cette partie du mur…!

ou Zsolt laissant également une trace indélébile (jusqu'à la prochaine pluie)

Retour à Blacksburg le samedi soir vers 20h30. L’air de rien, une journée dépaysante et une nouvelle ville de visitée!

Monticello: check. Charlottesville: check.

Avec Bassil, nous sommes donc arrivés le jeudi courant de l’après-midi. N’ayant rien manger dans l’avion (merci les vols intérieurs aux États-Unis où tu peux mourir de faim), le temps de poser nos valises dans l’hôtel, et de trouver le premier fast-food.

Popeye’s. On fait déjà dans le local en quelque sorte; c’est un fast-food certes, mais basé à la Nouvelle-Orléans, à base de poulet (type KFC), mais avec comme slogan « Louisiana Kitchen ». C’est pas vraiment de la cuisine traditionnelle pour autant.

Le jeudi soir, on fera ça dans les règles par contre. Direction le Gumbo Shop, en plein quartier français. En entrée, une soupe gumbo, sorte de mélange de poulet avec d’autres légumes, assez relevé, et vraiment pas mal. Vu que je n’aurai pas forcément le temps de tout goûter, je prends un plateau avec Jambalaya (mix créole), haricots rouges et Shrimp Creole (chair de crevette mixée dans une sauce tomate épicée), le tout servi avec du riz. En dessert, j’ai la mauvaise idée de prendre le Hot Bread pudding avec sauce au whisky. Beaucoup, beaucoup trop lourd après le repas gargantuesque qui précédait. Je n’ai pas réussi à terminer… Vraiment très bon l’air de rien quand même!

Le vendredi, on s’arrêtera au ACME Oyster Shop (Oyster veut dire huître en fait). Et vu que c’est la spécialité maison, on aura une demi-douzaine d’huîtres grillées accompagnée d’une espèce de sauce béchamel assez grasse, mais que c’était bon! Je ne suis pas un fan d’huître à la base, mais là, quand elles sont cuites et avec de la sauce un peu partout, c’est vraiment succulent. J’aurai ensuite un « crawfish étouffée ». Crawfish c’est des écrevisses en fait. La chair est préparée dans une sauce aux oignons, poivrons, céleri, ail, poivre de cayenne, etc. On dirait pas comme ça, mais c’est délicieux, je conseille vivement ce petit restaurant. Pas donné certes, mais ça en valait la peine! Vu qu’on a pris ce repas vers 17h, ça sera notre déjeuner et notre dîner en même temps.

Le samedi, on ira faire nos touristes au Café du Monde, rendez-vous incontournables pour tous les amateurs de… beignets!!!

ou un petit déjeuner beignets-café

Beaucoup trop de sucre, mais qu’est-ce que c’est bon. C’est pas tous les jours que je peux avoir des beignets, comparables à ce que l’on peut trouver en France. Et non, ce n’est pas des donuts!!

Un burger à Yo Mama’s dans l’après-midi. Je pensais que ça allait être un petit burger, quelques frites, histoire de me laisser de la place pour le repas du soir. Mais non, pas du tout, j’ai toujours tendance à sous-estimer les portions américaines. Une fois de plus, je n’ai pas réussi à finir le plat. Il faut croire que je n’ai plus l’estomac d’il y a quelques années, engloutissant tout ce qu’il se trouve sur son passage.

Le soir, après avoir demandé conseil à un local, nous prenons la direction de Deanie’s. Un endroit assez fréquenté apparemment. Ils ne prennent pas les réservations, et une attente de 30 minutes pour avoir une place. Le temps de boire un verre de Chardonnay au bar. Au menu, un « Crab quartet » attire mon attention. 4 plats en un, tous à base de crabe: chair de crabe « au gratin » (tel qu’écrit sur le menu), carapace de crabe farci, crabe frit et pinces de crabes frites. Le tout servi avec frites, histoire d’alourdir le tout. A nouveau, le plat a été vainqueur; mon estomac, après avoir bataillé dur, a dû rendre les armes.

Le temps de prendre un repas vite fait le dimanche midi, un sandwich pris sur le pouce, le temps de visiter encore un peu, reprendre un taxi en direction de l’aéroport, et nous revoilà de retour à Blacksburg. J’ai dû prendre 18 kilos (sans exagérer) pendant ces 4 jours à la Nouvelle-Orléans, mais la cuisine Cajun de cette qualité n’existe sans doute nulle part ailleurs. J’en ai donc profité au maximum.

Mon porte-monnaie le regrette amèrement aujourd’hui. Qu’importe. Il aura le temps de se refaire une santé plus tard.